Repeat Audio Day

Ik kan mijn Facebook niet meer openen zonder een advertentie van de koptelefoons van Repeat Audio tegen te komen. Met als unieke eigenschap dat ze modulair gebouwd zijn en dat er (na betaling van 50 tot 99 euro) levenslange garantie (`free’ repair) op zit.
Dat in het kader van duurzaamheid en om e-waste te reduceren.
Aangezien ik in geluid en muziek (ook als maker) geïnteresseerd ben, was ik wel benieuwd hoe zo’n koptelefoon klinkt.
Gelukkig kon ik van een vriend het bedrade Day model voor een paar dagen lenen. Deze kost 119 euro + 50 euro extra voor de free repairs. Verder heeft Repeat Audio nog een aantal duurdere draadloze modellen te koop. Maar de drivers zijn daarvan exact hetzelfde. Er is alleen bluetooth en (active) noise cancelling techniek toegevoegd.
Aangezien ik een koptelefoon toch alleen in mijn studio gebruik, volstaat het bedrade model.
Hij zat uiteraard al in elkaar, dus het bouwproces vanuit de platte doos kon ik overslaan.
De koptelefoon ziet er robuust, zelfs spartaans uit, maar gelukkig zijn de oorkussens wel zacht en zitten deze comfortabel op het hoofd. Wel voelen ze door het gekozen materiaal (nepleer?) na langere tijd zweterig aan.
Verder is de koptelefoon een al plastic met een stuk metaal in de hoofband. In het snoer is een microfoon ingebouwd, die ik verder niet gebruikt heb.
Ik heb de koptelefoon zowel via mijn mijn Asus Xonar audiointerface als middels mij Yamaha versterker beluisterd.
De koptelefoon geeft een goed geluid met een mooie, maar niet overdreven bas. Ook stemmen komen goed uit de verf. Al met al een aangenaam klankbeeld, wat eigenlijk wel lijkt op de Sennheiser koptelefoon die ik normaal gesproken gebruik.
En wat blijkt bij navraag: de drivers worden door Repeat ingekocht bij een bedrijf dat is opgericht door voormalig medewerkers van Sennheiser. De drivers hebben typenummer: WP-800 ANC-US, op internet is er echter geen verdere informatie over te vinden. In een chat met Repeat Audio geven zij ook zelf aan dat hun kennis ook niet verder reikt dan het typenummer. Wel kunnen ze aangeven dat ze fantastisch klinken.
Mocht er iets aan de koptelefoon kapot gaan: free repair houdt in dat wanneer er een onderdeel defect is, het betreffende onderdeel naar de klant wordt opgestuurd en de klant deze zelf vervangt en het defecte onderdeel weer terug stuurt. Het defecte onderdeel wordt dan gerepareerd en door Repeat weer op een volgende koptelefoon hergebruikt.
Wat wel aardig is aan free repair is dat dit ook kan worden afgesloten wanneer je het echt nodig hebt, of zelfs pas aan het einde van de wettelijke garantieperiode van 2 jaar. Binnen de wettelijke garantieperiode wordt overigens overal garantie op gegeven, behalve op de oorkussens.
Tot slot heb ik nog wat kanttekeningen:
-Dutch design: inderdaad ontworpen in Nederland, maar grotendeels gefabriceerd in China met drivers van onbekende herkomst. Daarmee kwalificeert Repeat Audio zich wat mij betreft niet als (traditionele) audiofabrikant, maar meer als bedenker van een bepaald concept.
-De koptelefoons van Repeat Audio zijn exact hetzelfde als de koptelefoons die Gerrard Street, toch alweer een tijd geleden, aanbood. Dus, waar blijft de innovatie? Of gaat juist hier de schoen wringen dat Repeat Audio vooral bedenkers van een bepaald concept is en geen audio engineer, waardoor ze zelf niet de kennis hebben om de techniek verder te ontwikkelen en daardoor afhankelijk zijn van derde partijen?
-Repeat Audio biedt na extra betaling levenslang free repairs aan. Maar dit geldt uiteraard uiterlijk tot wanneer het bedrijf ophoudt te bestaan.
-Als de fabrikant van de drivers ophoudt te bestaan, hoe kan Repeat Audio dan bij een free repair van de drivers dan garanderen dat drivers van een eventuele nieuwe fabrikant exact dezelfde klankeigenschappen hebben?
-Het idee van recyclen is natuurlijk prima. Maar de kans bestaat dus dat ook de door jou nieuw bestelde koptelefoon uit gerecyclede onderdelen bestaat. Dan is 119 euro voor het basismodel best wel aan de hoge kant.
-Over recycling gesproken: waarom is er voor gekozen om hiervoor kunststof te gebruiken en bijvoorbeeld de klankkasten niet van afval- of kweekhout te fabriceren?
-Repeat Audio maakt bij het adverteren gebruik van DJ’s en muzikanten, en geven meerdere keren aan partner te zijn van het Metropool orkest. Maar, waarom zijn de koptelefoons dan niet verkrijgbaar bij bijvoorbeeld Bax Music?
-Qua concept past de koptelefoon wel bijvoorbeeld bij Ikea, Sonos is daar ook verkrijgbaar, maar Repeat Audio niet.
-Als audioliefhebber ga ik altijd voor het meest pure signaal. Daarbij zit ik niet te wachten op functies als een in het snoer ingebouwde microfoon. Hou het simpel met gewoon een degelijk snoer en biedt de koptelefoon tegen een lagere prijs aan.
-Door de onbekende herkomst van de onderdelen, vraag ik me af in hoeverre de koptelefoon daadwerkelijk duurzaam is, of vooral een verdienmodel onder he mom van duurzaam is.
-Repeat Audio staat niet geregistreerd in het handelsregister van de Kamer van Koophandel. Wel staat de voormalige naam geregsitreerd: Gerrard Street. Op de Facebook pagina van Repeat Audio, leidt de knop `Shoppen’ naar een niet meer bestaande link van Gerrard Street. Erg slordig voor een bedrijf dat zich zo profileert middels allerlei advertenties.
Dus al met al is de koptelefoon met best een leuk concept, maar ik ben niet zo laaiend enthousiast als andere reviewers. En ondanks de tekst op de website: “Kies jouw ideale model”, heeft Repeat Audio helaas niet de voor mij ideale koptelefoon in de aanbieding: bedraad, met oorkussens die met alcantara en een snoer zonder microfoon erin: hoe minder techniek, hoe minder kapot kan gaan en gerepareerd hoeft te worden.
De door mij geleende koptelefoon is inmiddels weer netjes terug bij de eigenaar.
Mocht ik zelf weer aan een nieuwe koptelefoon toe zijn denk ik dat ik toch kies voor een fabrikant die wel alles zelf in huis ontwikkeld en van de hoed en de rand weet over de toegepaste techniek in de koptelefoon.